Le marais de Doix-lès-Fontaines, à 5 km au sud de Fontenay-le-Comte, vient d’être réaménagé pour les promeneurs. Deux sentiers séparés ont été reliés en un seul parcours de plus de 6 kilomètres. Soixante-quatre passerelles ont été posées au-dessus des canaux. C’est gratuit, ouvert à tous, et c’est une porte d’entrée du Marais poitevin.</parameter>

Jusqu’ici, le marais se visitait par deux boucles, l’une côté Fontaines, l’autre côté Doix. Mais elles ne communiquaient pas, et les passerelles vieillissaient. Désormais, les deux sont reliées. On peut traverser le marais sur toute sa longueur, à pied, en suivant la route d’eau qui en forme l’épine dorsale. Au total, plus de 6 kilomètres de sentiers et 64 passerelles enjambant les fossés.

Ce qu’on vient y chercher, c’est un paysage à part. Une langue de terre boisée au milieu de la plaine agricole, faite de buttes plantées de frênes têtards, ces arbres taillés en boule qui sont la signature du Marais poitevin. Entre les terrées, un labyrinthe de canaux. Le contraste avec les champs voisins est saisissant, on passe en quelques pas de la plaine ouverte à une ambiance d’eau et d’ombre.

C’est aussi un refuge pour la faune, et la discrétion est de mise. Le marais abrite des oiseaux, des grenouilles rousses en nombre, un insecte rare et protégé, la rosalie des Alpes, et même la loutre d’Europe, très difficile à voir. Sa présence a d’ailleurs fait dévier le sentier, pour protéger son abri. Les promeneurs sont invités à tenir leur chien en laisse, justement pour ne pas la déranger.

INFOS PRATIQUES Marais de Doix-lès-Fontaines, espace naturel à 5 km au sud de Fontenay-le-Comte, dans le Marais poitevin. Parcours pédestre de plus de 6 km, reliant le bourg de Fontaines aux hameaux de Billaude et du Paradis (commune de Doix-lès-Fontaines). Accès libre et gratuit. Deux entrées, à Fontaines et au parking de la Billaude, à Doix. Pour préserver la faune, garder les chiens en laisse. Le site figure dans le guide Vendée Nature.